Американский писатель Сэмюэл Ленгхорн Клеменс, которого мы знаем под псевдонимом Марк Твен, родился в маленькой деревушке Флорида (штат Миссури), у самого фронтира. Фронтиром называли границу, отделявшую обжитые земли от необжитых; в ту пору шло активное освоение Дикого Запада. В детстве Марк Твен испытал много трудностей. Его отец, неудачливый юрист и торговец, умер рано. Мальчик с 12 лет начал работать.

Свои первые литературные опыты он опубликовал в газете. Клеменс много времени проводил в библиотеке печатников, и огромный увлекательный мир американской и европейской литературы заворожил юношу.

С 18 лет он долгое время кочевал по городам Миссисипи как бродячий наборщик. Жизнь на большой судоходной реке обогащала пытливого юношу массой впечатлений, особенно покорили его «боги» реки — лоцманы. В 20 слишним лет он решил, что его призвание — водить пароходы по Миссисипи. Будущий писатель стал лоцманом и водил суда по великой реке. На берегу Миссисипи есть городок Ганнибал. Там Сэмюэл Клеменс подружился с маленьким бродягой Томом Бленкеншипом, которого вывел потом на страницах своих произведений под именем Гека Финна.

В Ганнибале будущий писатель познакомился с индейцем Джо. «В книге, которая называется “Том Сойер”, я заморил его до смерти в пещере, но единственно в интересах искусства — на самом деле этого не было», — писал потом Марк Твен. Спустя три года после выхода в свет повести «Приключения Тома Сойера» появляется повесть-сказка «Принц и нищий». Затем вышли «Приключения Гекльберри Финна». Нелегка была жизнь Сэмюэла Клеменса, а произведения Марка Твена искрятся юмором. Один из первых его юмористических рассказов назывался «Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса». В 1955 г. в Америке в память о Марке Твене прошёл первый чемпионат по прыжкам среди лягушек.

Гальдяев Владимир Леонидович

Рисовать картинки к литературным произведениям он начал в десять лет. Это детское увлечение переросло в профессию. Владимир окончил художественно-графический факультет Московского педагогического института. Публиковал иллюстрации в журналах «Смена», «Юность», «Крокодил», «Молодая гвардия», «Работница», «Мурзилка». С 1963 г. иллюстрировал книги в издательствах «Детский мир» (затем «Малыш»), «Советская Россия», «Молодая гвардия». К 2001 году, (именно тогда его не стало), на его счету было 500 книг, которые он проиллюстрировал. Лучшей своей работой Гальдяев считал рисунки к повести Валентина Распутина «Уроки французского» и признавался, что любит придумывать картинки для стихотворений Сергея Михалкова. Раскрашивал свои графические сочинения не очень часто. Чёрная тонкая линия сама умела летать по белой бумаге так, как будто всё нарисованное состоит даже не из воздуха, а только из мимолётного ветра.

Книжки с его иллюстрациями многим знакомы с детства.