Эти три небольших рассказа — не только великое художественное произведение, но и правдивый исторический документ, главное в котором — любовь к родине, патриотизм, гордость за русского солдата и ненависть к ужасам войны.

«Вы увидите <…> ужасные, потрясающие душу зрелища; увидите войну не в правильном, красивом и блестящем строе, с музыкой и барабанным боем, с развевающимися знамёнами и гарцующими генералами, а увидите войну в настоящем её выражении — в крови, в страданиях, в смерти...»

Лев Толстой. Севастопольские рассказы

Положив в основу повестей свои детские и отроческие впечатления, автор пытается зафиксировать малейшие движения души человеческой, непосредственную трогательность чувств десятилетнего ребенка, влияющие на формирование личности и всю дальнейшую жизнь человека.

Перед нами разворачивается жизнь мальчика, который плохо учится, мечтает, влюбляется, злится, надеется, обижает и обижается — простая история взросления на все времена. В ней — движения души человеческой, непосредственная трепетность чувств, возвышенное и земное, вся «прелесть и поэзия детства».

Каковы же уроки первого тома?

Назовем их «уроки французского» — это не только и не столько о светском обществе Петербурга, где в совершенстве говорят и даже думают на чужом языке. Это о ложном, наносном — и в жизни, и в сознании соотечественников. Главные герои мечутся в духовных исканиях: что выбрать — выдуманное, выморочное, пустое или настоящее. Жить лучше или быть лучше.

Как пройдет возвращение к истокам, покажет время. Но неужели для этого весь народ должен будет получить тяжелую рану, оказаться на краю гибели, как князь Андрей? Или как раз народ, простой народ, покажет путь к спасению? И сможет ли образованное общество тоже стать народом?

Каковы же уроки второго тома?

Прежде всего, это уроки сердца. Душевные противоречия героев, их сложные взаимоотношения, любовь и ревность, дружба и предательство, благородство и низость, поиск смысла жизни — вот главные темы второго тома. Он о сложности жизни, которая постоянно ускользает от наших разумных построений, удобных антитез, формул и определений. Примерно так же, как реальный ход сражения ломает бумажную изгородь диспозиций и планов.

Для старшего школьного возраста.

Третий том — это урок исторический.

Автор размышляет о смысле и законах истории и ставит много разных вопросов. Что такое война? Каковы причины войны и в целом — исторических событий? Чем определяется ход этих событий: волей конкретной личности, какой-то внешней силой или миллионами случайностей?

Убедительным аргументом в пользу взглядов писателя служат Отечественная война 1812 года и Бородинское сражение, потому что исход этих событий очевидно зависел не от ложных и внешних решений-диспозиций, а от нравственного перевеса, который оказался на стороне русской армии и всего народа. Мы знали, за что сражаемся и готовы были умирать за это: родное, теплое, личное.

Четвертый том — это повторение пройденного и подведение итогов.

Чему же учит нас писатель? Он учит нас патриотизму как интимному чувству глубокой сопричастности своему народу, своей стране в ее прошлом, настоящем и будущем. Он учит нас ценить семью как нравственную опору в земном бытии человека. Он учит нас быть, а не казаться, прислушиваться к голосу своей совести, а не к мнению окружающих. Только так можно стать по-настоящему свободным.

Для старшего школьного возраста